Impotens årsager kan være både psykisk og fysisk. Kort sigt medfører en tendens være psykologisk og kan udløses af stress, angst eller depression.
Mænd der oplever et tilbagevendende problem, er mere tilbøjelige til at have en fysisk årsag, muligvis en medicinsk tilstand, såsom diabetes type 2 eller en livsstil, der er usundt. Andre fysiske årsager til impotens eller erektil dysfunktion kan omfatte forringelse af arterierne, overvægt og cerebrale eller rygmarvsskader. Erektil dysfunktion kan også opstå som følge af skader på væv i penis under abdominal-eller prostata kirurgi.
En måde at afgøre, om du har et langsigtet erektil problem er at se, om du har en erektion i morgen. Hvis du er oprejst, din impotens problem er sandsynligvis ikke fysisk. Også, hvis du opnår en erektion, mens masturbating, er det sandsynligt, at dine symptomer er psykiske.